Flores con cafeína 'adictivas’ las abejas para la polinización, dice que la investigación

Investigadores británicos han descubierto que algunas plantas pueden atraer a las abejas con más frecuencia para recolectar néctar haciéndolas “fanático” en cafeína.

Los científicos, de la Universidad de Sussex, descubrió que las abejas encuentran el efecto irresistible y terminan eligiendo el néctar con cafeína sobre el néctar de otras plantas.

El equipo de investigación utilizó néctar de cafeína para probar sus efectos en las abejas (Foto: Roger Schürch)

Muchas plantas producen cafeína de forma natural con el objetivo principal de ahuyentar a los insectos que podrían devorarlas., como orugas. Sino, la experiencia británica, publicado en la revista especializada Biología actual, mostró que las abejas son “tentado” por el néctar con esta sustancia.

Margaret Couvillon, quien dirigió la investigación, Dijo que la imagen más tradicional que tenemos del proceso de polinización es la de un “cálida relación, de beneficio mutuo”, en el que el polinizador recibe una recompensa de la planta. Pero la experiencia en la Universidad de Sussex ha demostrado que no es exactamente así..

“Estamos demostrando que la planta puede ejercer una especie de dominio sobre la abeja., a través de una acción que es similar a drogar (el insecto)”, dicho.

Francis Ratnieks, uno de los miembros del equipo de la Universidad de Sussex, le dijo a la BBC que otra investigación ya había demostrado que la cafeína del néctar de algunas plantas mejoraba la memoria de las abejas para localizar una flor.

Para saber hasta dónde llegaron los efectos de la percepción de este néctar con cafeína, el equipo colocó dos flores artificiales para que las abejas se alimentaran: uno que contiene néctar dulce sin cafeína y el otro con una concentración del compuesto similar a la que se encuentra en muchas plantas.

Y también pegaron un pequeño cartel con un número en la espalda de las abejas para poder rastrear y registrar el comportamiento de cada una..

Entrega rápida

Las abejas volvieron al néctar con cafeína más rápidamente, haciendo más viajes para recolectar abono. Pero el hallazgo más sorprendente fue que la sustancia hizo que las abejas “danzado” Mucho más.

Muchas plantas contienen cafeína en su néctar para ahuyentar a los depredadores como las orugas.

Después de la visita al néctar de cafeína, las abejas eran más propensas a bailar – movimientos que suelen hacer para comunicar la ubicación de una fuente de néctar a otras abejas.

“La gran mayoría de las abejas no bailan – hacen esto solo para comunicar un lugar particularmente bueno (para encontrar comida)”, dicho.

Los científicos concluyeron que la cafeína tenía un efecto sobre los insectos. “similar al de una persona adicta a las drogas”, llevándolos a comportarse como si la fuente de néctar fuera de mayor calidad y más rica en azúcar.

“Y asumimos que es más barato "barato’ para que la planta produzca una cantidad menor de cafeína que una mayor cantidad de azúcar”, agregó.

Margaret Couvillondisse le dijo a la BBC que los efectos después de la exposición a la cafeína también fueron sorprendentes..

“Las abejas que recogieron (el néctar con) la cafeína continuó visitando el alimentador (por muchos días) después de que se haya vaciado”, el investigador le dijo a la BBC.

“Entonces, los efectos de este experimento de tres horas (con cafeína) duró muchos días.”